O Núcleo de Estudos, Planejamento Ambiental e Geomática (NEPA), do Instituto de Recursos Naturais (IRN) da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), concluiu o Plano Diretor Participativo de Santa Rita do Sapucaí. O estudo tem como objetivo promover a reorganização territorial do uso do solo urbano no município. Essa nova organização foi estruturada com base em informações ambientais, sociais, físicas e econômicas, tratadas de maneira a redirecionar e otimizar o crescimento da cidade.

            O Plano Diretor foi construído com a participação da população santa-ritense, através de questionários aplicados para detectar as áreas mais importantes a serem trabalhadas pelo plano. Com os resultados dos questionários os pesquisadores puderam determinar onde a cidade pode crescer, onde ficam as zonas industriais e as áreas de proteção de mananciais, a situação da exposição de resíduos sólidos e líquidos e com a utilização de dados de Pedologia, Geologia e Topografia no uso do solo atual.

            O Plano de Santa Rita do Sapucaí foi elaborado por uma equipe que envolveu não só pesquisadores do NEPA, como também engenheiros e arquitetos da prefeitura santa-ritense, consultores do Instituto Polis e alunos de mestrado e graduação em Engenharia Ambiental e Hídrica da UNIFEI.

            Está previsto em lei que toda cidade com mais de 20 mil habitantes deve apresentar um Plano Diretor Participativo para determinar o direcionamento do desenvolvimento local. O de Santa Rita do Sapucaí será entregue à cidade nas próximas semanas para ser votado pela Câmara Municipal, a fim de que se torne oficial. O projeto é uma iniciativa do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Prefeitura de Santa Rita do Sapucaí, com o apoio da Companhia Energética de Minas Gerais (CEMIG), Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (FAPEMIG), Ministério das Cidades, UNIFEI e Universitas.