O Grupo de Estudos Energéticos (GEE), do Instituto de Sistemas Elétricos e Energia (ISEE) da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), tem realizado pesquisas que permitem a melhor aplicação da termografia infravermelha para a detecção precoce de defeitos elétricos e mecânicos na indústria. Isso porque a maioria desses defeitos se manifesta em seus estágios iniciais através da elevação de temperatura em função do sobreaquecimento por atrito mecânico ou por sobrecarga elétrica.

            A termografia infravermelha é uma técnica que permite obter imagens térmicas de um corpo. Essas imagens se resumem a um mosaico de cores que representam a temperatura em cada ponto desse corpo. Através de pesquisas e trabalhos realizados sob a coordentação do professor Edson da Costa Bortoni, o GEE tem desenvolvido técnicas para reduzir a influência de agentes ambientais (vento, radiação solar e mudanças de clima) na captação de dados térmicos com o objetivo de evitar diagnósticos errados e melhorar a utilização da termografia infravermelha em indústrias e em outras áreas.

            De acordo com o professor Bortoni, qualquer corpo com temperatura acima do zero absoluto e abaixo dos 600ºC emite radiação na faixa do infravermelho, invisível a olho nu, mas passível de ser detectada por sensores eletrônicos. “Se você apontar a lente de uma câmera digital comum ou de um celular para o pequeno emissor infravermelho presente em controles remotos de televisão, por exemplo, ao acionar o controle você verá, através da câmera, a luz infravermelha se acender”, explicou o professor.

Como a maioria das perdas em um sistema de energia se transforma em calor, essa técnica também tem sido aplicada pelo grupo na avaliação de eficiência energética e em conservação de energia. A empresa Furnas Centrais Elétricas, por exemplo, adota procedimentos de levantamento de campo desenvolvidos pelo GEE. O grupo também publicará, ainda esse ano, um artigo sobre a “Determinação da influência da corrente de carga em inspeções termográficas”, numa das mais importantes publicações do mundo, o IEEE (I3E). Também participam da pesquisa  os professores Luiz Edival de Souza e Guilherme de Sousa Bastos.