O professor Alexandre Ramos, de dentro da cabine, faz demonstração do vôo de um helicóptero.

          A Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), através do Laboratório de Multimídia e Interatividade (LMI), pertencente ao Grupo de Visão Computacional Aplicada (VISCAP), do Instituto de Ciências Exatas (ICE), desenvolveu uma cabine de representação, em tamanho natural, do helicóptero AS350-X (Esquilo), para treinamento de pilotos. O sistema de treinamento e simulação de vôo, composto pelo protótipo da cabine e por um software de treinamento, simula as estruturas do helicóptero mais utilizado no Brasil, inclusive por instituições como a Polícia Militar, Petrobrás e Forças Armadas.

            De acordo com o professor Alexandre Carlos Brandão Ramos, um dos responsáveis pelo projeto, a idéia do simulador surgiu há quatro anos, quando a Polícia Militar de São Paulo procurava um novo tipo de tecnologia em treinamentos de vôo, a fim de promover uma reciclagem de seus pilotos. O projeto da UNIFEI foi aprovado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), em 2005, resultando investimentos de R$170 mil em bolsas de Desenvolvimento Tecnológico e Industrial e de Pesquisador Visitante. Foram três anos de trabalho até a conclusão da cabine.

            O projeto que inclui o desenvolvimento de um simulador de cabine de helicóptero em escala 1:1 (tamanho real) e de um programa de computação que realiza o treinamento, chamado de Tutorial para Treinamento de Pilotos, que está em fase de aperfeiçoamento e deve ser concluído em outubro deste ano. Para ser desenvolvido, foi constituída a parceria com PM de São Paulo, que contribuiu com orientações em instruções de vôo, e da Helicópteros do Brasil (Helibras), que disponibilizou manuais de operação e manutenção.

            O programa de computação, chamado de Tutorial para Treinamento de Pilotos, possibilita que o piloto realize o treinamento sem a ajuda de um professor. Segundo Alexandre Ramos, o próprio programa explica ao piloto quais ações devem ser realizadas em situações de emergência durante um vôo. O Tutorial é composto por páginas de texto com figuras, locuções, animações e simulações em flash para melhor visualização e compreensão do tema exposto. Além disso, o sistema possui um software de avaliação que, com base em resultados dos exercícios resolvidos pelo piloto e interações realizadas em simulações em Flash armazenadas em um banco de dados, avalia o piloto após a sessão de treinamento e aponta se ele está apto ou não.

            O projeto foi orientado pelos professores Alexandre Carlos Brandão Ramos, responsável pelo desenvolvimento da cabine e do Tutorial, Edson Oliveira de Jesus, responsável pelo desenvolvimento do cenário externo – que simula através de projeção uma pista de vôo, bem como acidentes geográficos e cidades, e Sidnei de Brito Alves, já falecido, responsável pelo Sistema de Posicionamento Global (GPS). A equipe também conta com a participação de cinco alunos de graduação, dois de mestrado e  dois de especialização.

            Como o projeto deve ser concluído em outubro deste ano, a equipe já prepara outro projeto de pesquisa, em conjunto com a Escola Nacional de Aviação Civil (ENAC) da França, para ser enviada ao CNPq. O novo projeto de pesquisa visa continuar com as experiências simulando situações de emergência em vôo. O projeto do Sistema de Treinamento de Pilotos de Helicópteros foi desenvolvido para ser um produto utilizado pelas Polícias Civil e Militar, Petrobras, Helibras, entre outras instituições. Alexandre Ramos afirmou que  “uma das maiores operadoras de helicópteros do país, a Líder Táxi Aéreo, já demonstrou interesse imediato pelo sistema”.