A Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI) recebeu a visita dos doutores Philip Hartley e Wanda Wong, respectivamente presidente e conselheira para Assuntos Internacionais do West Valley College, da Califórnia – EUA, e  Margarise Correa, do Silicon Valley Center for International Trade Development, também da Califórnia com o objetivo de estreitar as relações acadêmicas entre as duas instituições, que já são parceiras no Programa de Consórcio em Educação e Negócio.

            O programa é coordenado pela UNIFEI e conta com as participações do West Valley College, da San Jose  State University, do Instituto Nacional de Telecomunicações (INATEL) e da Fundação Centro de Análise, Pesquisa e Inovação Tecnológica (FUCAPI-Manaus). O suporte financeiro é dado pelo Ministério da Educação (MEC), através da Coordeneção de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) e pelo Departamento de Educação dos Estados Unidos, por meio do Fund for the Improvement of Postsecondary Education (FIPSE).

            Através do programa, cinco universitários - sendo três da UNIFEI, um do INATEL e um da FUCAPI – puderam conhecer e estudar nas universidades parceiras, na Califórnia, durante o segundo semestre de 2007. Desde fevereiro deste ano, a UNIFEI recebe dois estudantes de graduação da San Jose State University e um do West Valley College.

            O coordenador do programa no Brasil, professor Paulo Waki, afirmou que as negociações  em andamento visam expandir a parceria entre as instituições em várias frentes, a exemplo  da consolidação do processo de intercâmbio de estudantes de graduação, a ampliação desse intercâmbio visando à inclusão de estudantes de pós-graduação e de professores, envolvimento de mais instituições californianas no processo (Stanford e Berkeley) e, principalmente, estreitar ainda mais os contatos já iniciados com empresas do Vale do Silício que, juntamente com as empresas do Sul de Minas, deverão propiciar a continuidade do programa para além do período previsto.