O Coordenador do Núcleo de Excelência em Geração Termelétrica e Distribuída (NEST), da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), professor Electo Silva Lora, visitou a Escola de Engenharia da Universidade de Durham, na Grã Bretanha, a convite do professor Khamid Makhamov, para ministrar as palestras “Brasil: energia e biocombustiveis” e “Gaseificação de biomassa para eletricidade e biocombustiveis”. A Universidade de Durham ocupou a quarta posição entre todos os cursos de engenharia das universidades inglesas, em 2008, atendendo ao ranking do Jornal Times (Times Good University Guide).

            Os professores e alunos que assistiram as palestras demonstraram interesse pelas questões relacionadas a produção de etanol e biodiesel no Brasil, seus impactos ambientais, assim como pelas pesquisas que vêm sendo desenvolvidas pelo NEST nesse sentido. Durante a visita, Electo também conversou com o diretor da Escola de Engenharia, professor Peter Tavner, sobre a possibilidade de implementar o intercâmbio de alunos com a UNIFEI.

            Antes de ir à Grã Bretanha, Electo, com a ajuda do professor Makhamov, elaborou e enviou uma proposta de intercâmbio de professores para a Royal Society. A proposta visa a avaliação teórico-experimental de um conjunto gaseificador/motor de combustão interna, existente na UNIFEI, e a modelagem dos processos envolvidos utilizando softwares elaborados no Grupo de Energias Novas e Renováveis da Universidade de Durham.

            O professor Makhamov deve visitar a UNIFEI, nos próximos meses, para ministrar um curso e palestras com temas ligados a energia renovável e motores Stirling. A intenção é elaborar várias publicações, através da parceria entre NEST/UNIFEI e Universidade de Durham.

            O NEST, pertencente ao Instituto de Engenharia Mecânica (IEM), da Universidade, desenvolve trabalhos teóricos aplicados nos temas de projeto e otimização de sistemas de conversão de energia, integrando atividades de ensino, pesquisa e extensão. Os trabalhos desenvolvidos enfocam  temas científicos e tecnológicos, cuja característica principal é o forte vínculo com o setor produtivo.