A diretora de Desenvolvimento da Rede das Instituições Federais de Ensino Superior, do Ministério da Educação (MEC), Maria Ieda Costa Diniz, visitou a Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI), onde fez  palestra sobre a expansão do Sistema Federal de Ensino Superior e o Programa de Apoio a Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais do país (REUNI).

            Durante a palestra, a professora Maria Ieda apresentou dados significativos sobre o Programa de Expansão das Instituições Federais de Ensino Superior. Segundo a diretora, a primeira etapa do programa ( 2003 a 2010), pretende criar 35.000 novas vagas para professores e 155.000 novas matrículas para os alunos. De 2003 a 2007 foram instituídas 15 novas universidades federais em todo o país, e para 2008, mais três estão em processo de criação. Em cinco anos de programa, foram consolidados e implantados 86 novos campis universitários, beneficiando todas as regiões brasileiras.

            “Estamos com um bom problema que é a expansão das IFES, através do REUNI”, disse Maria Ieda. Ela ressaltou que o programa pretende aumentar em 70% o número de vagas nas Instituições Federais de Ensino Superior (IFES). O objetivo é passar das 100.541 vagas, em 2002, para 227.260 , até 2012 - ano em que o REUNI será finalizado. De acordo com a diretora, o projeto também pretende ampliar o quadro de docentes das universidades para 15.755, até 2015.

Os cursos noturnos oferecidos pelas instituições passarão para 725, até o final 2008, mas a meta é atingir 1.299 cursos, até 2012. Para Maria Ieda, o MEC está honrando todos os compromissos com a comunidade acadêmica. “O Ministério já assinou um acordo salarial com os professores e vem cumprindo com os técnico-administrativos. Estamos vivendo um momento especial no ensino superior federal no país”, comentou a diretora.

            O reitor da UNIFEI, professor Renato Nunes, apresentou à professora visitante o projeto do novo campus da instituição, na cidade de Itabira. O projeto, classificado como modelo de Universidade Tecnológica, pretende oferecer nove cursos de graduação. Serão abertas no vestibular 450 vagas por ano, totalizando 2.250 matrículas. Ainda em 2008, serão criadas dez vagas para docentes. O objetivo é atingir 160 professores e 96 técnico-administrativos.

No campus de Itajubá, serão criados, através do REUNI, 13 novos cursos de graduação (totalizando 24) e nove programas de pós-graduação (somando 19 no total). Outra meta é aumentar o número de alunos, passando das atuais 2.600 vagas para seis mil, após 2012. O professor Renato inteirou a diretora sobre outros projetos desenvolvidos pela UNIFEI como o Projeto de Desenvolvimento da cidade onde a instituição está inserida, a instalação do Parque Científico e Tecnológico de Itajubá (Partec) e a Rota Tecnológica 459, que visa o desenvolvimento da região.

Também foram apresentados à Maria Ieda, o complexo universitário da UNIFEI, o histórico da instituição, a cronologia de sua expansão e transformação em universidade e fotos das obras da primeira fase do Partec. Renato Nunes solicitou à diretora que as instituições pequenas tenham um tratamento diferenciado em relação às grandes, sobretudo no que diz respeito à alocação de recursos.